La vita si divide in tre momenti: passato, presente,
futuro. Di questi il presente è breve, il futuro dub-
bio, il passato certo. Su quest'ultimo la sorte ha
perduto ogni potere: il passato non può più dipen-
dere dal capriccio di alcuno, ... è la parte sacra e
inviolabile del nostro tempo, sta al di sopra di tutti
gli eventi umani, fuori dal dominio della sorte,
non presenta incognite, non è toccata da povetà
o malattie, non può essere sconvolta né esserci
strappata: la si possiede così com'è per sempre,
senza brividi. ... basta un cenno e il passato ci
starà davanti e lo potremo valutare e trattenere...
Il presente è brevissimo, tanto da poter sembrare
inesistente; infatti è sempre in movimento, scorre,
precipita, cessa di essere prima ancora di arriva-
re...
De Brev. Vit. 10
...mai abbastanza ci si potrà stupire dell'ottusità
della mente umana di fronte a questo problema:
gli uomini non permettono che uno occupi i loro
poderi, e per la minima divergenza su questioni
di confini si infuriano e sono pronti a colpire con
sassi e armi; poi tranquillamente lasciano che altri
entrino nella loro vita, anzi sono loro stessi a in-
trodurvi quelli che a poco a poco ne diventeranno
i padroni. È ben difficile trovare uno disposto a
dividere con altri il suo denaro; ma la vita cia-
scuno la distribuisce a centinaia di persone. Tutti
sono avari quando si tratta di tenersi ben stretto il
patrimonio, ma sono generosissimi nel buttar via
il tempo: e pensare che questa è l'unica cosa di cui
sarebbe molto decoroso essere avari!
De Brev. Vit. 3
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